幼儿期饮食的主要特点是从婴儿期以乳类为主,食物为辅,转变为食物为主,乳类为辅。饮食的烹调方法及采用的食物也越来越接近家庭一般饮食。但这种改变与幼儿消化代谢功能的逐步完善相适应,不能操之过急,以免造成消化吸收紊乱。一般应遵循以下原则:
1.饮食构成
    幼儿的饮食中,必须有足够的热能和各种营养素,各种营养素之间应保持平衡关系。蛋白质,脂肪与碳水化合物供给量的比例要保持1:1.2:4,不能失调。如断乳后只给幼儿白粥,或白饭泡菜汤,则蛋白质,脂肪供应不足,生长发育增长迟缓,抗病力也低;如只注意多供给幼儿蛋,乳,肉类高等蛋白食物,则碳水化合物供应不足,往往不能保证能量需要。有些幼儿很少吃蔬菜,水果,则会引起钙,铁等矿物质和维生素缺乏。总之,断奶后的幼儿,在照顾消化能力的前提下,饮食构成应做到数量足,质量高,品种多,营养全。
2.合理烹调
    所谓合理烹调,就是要照顾到幼儿的进食和消化能力,在食物烹调上下功夫。首先要做到细,软烂。面条要软烂,面食以发面为好,肉,菜要斩末切碎,鸡,鱼要去骨刺,花生,核桃要制成泥,酱,瓜果去皮核,含粗纤维及油炸食物要少用,刺激性食品不要给幼儿吃。其次给幼儿制作的饮食要小和巧,不论是馒头还是包子,一定要小巧。巧,就是让幼儿好奇喜爱。幼儿天性好奇爱美,食物的外形美观,花样翻新,气味诱人,这样的食品通过视觉,嗅觉等器官,传导至小儿大脑食物神经中枢,引起反射,就能刺激食欲,促进消化液的分泌,增进消化吸收功能。再次是保持食物营养素。如蒸或焖米饭要比捞饭少损失蛋白质5%,维生素b1:18.7%,蔬菜要注意新鲜,先洗后切,急火快炒,蔬菜切了烫洗,可使维生素c损失99%以上,炒菜熬粥都不要放碱,以免水溶性维生素被严重破坏,吃肉时要喝汤,这样可获得大量脂溶性维生素,高温油炸可使食物中的维生素b1破坏殆尽,维生素b2损失将近一半,且不易消化。此外,陈旧发霉的谷,花生,熏烤的肉类食品及腐败变质的鱼,虾,肉类,更应禁食。
3.掌握幼儿正确的进食方法
    幼儿饮食要定时,定量。食物在胃内停留时间约为4～5小时,所以每餐的间隙以4小时为宜。1～1.5岁的幼儿,每日可进餐5次(三餐两点)。1.5～3岁幼儿,每日可进餐4次(三餐一点)。不要额外加餐或给点心,不要随意吃糖果和零食。只要休息时间有规律,早睡早起,幼儿在清晨胃内已基本排空,食欲正旺,就应当用早饭,而不是”早点”,并且应该是热量充足,营养丰富的一餐饭。午餐比早餐和晚餐更丰富一些。晚餐则宜少用高糖和肥厚的动物性食品,以免热量蓄积导致肥胖,或蛋白质过量刺激神经系统使睡眠失常,而应多用些植物性食品,特别是多吃些蔬菜,水果,每晚应饮一杯牛奶,有助于睡眠,要培养幼儿多吃多样化食物的习惯,避免偏食及只吃几种食物。每当给一种新的食物时,要说明为什么吃这种食物。或者改变花样和烹调方法,以引起幼儿食用这种食物的兴趣。如小儿不爱吃青菜,可做成包子,饺子,菜饼等。不要在吃饭前或吃饭时责备孩子。有的孩子如果过了时间还没有吃完(一般应在30分钟左右吃完),经过多次耐心劝导,还故意拖延时间,到时可将饭菜拿走,不再让他继续拨弄。幼儿1～2顿吃不饱不要紧,这顿没吃,下顿自然会好好吃。不要因为这顿没吃,就在正餐之外给吃零食,这样会养成正餐不好好吃,专吃零食的坏习惯。