广济寺创建于金代，初名西刘村寺。元代时改称报恩洪济寺，住持为万松行秀禅师，寺旁现有万松老人塔存世。禅师在该寺从容庵中，撰写了著名的《从容录》等二十余部巨著，行化于世。元朝末年，广济寺毁于战火。
明景泰年间（1450—1456), 有人掘地得陶制佛像、供瓷、石龟及石柱顶等物，才知道这是古刹遗址。天顺（1457—1464）初年，山西普慧上人偕弟子圆洪等云游到此，发愿复兴古刹。以工程艰巨，深感成功不易。当时掌管皇帝冠服的尚衣监廖屏有建寺奉佛之愿，知道后非常高兴，在他的大力支持下，仅用了两年时间一座庄严佛刹从地涌现。廖屏又将此事上奏宪宗皇帝请赐寺名，明宪宗于成化二年（1466)下诏命名为“弘慈广济寺”。
清代广济寺名声愈振，顺治、康熙、乾隆等御驾到广济寺，留下诸多诗文轶事，末代皇帝溥仪亦曾到广济寺。
民国年间，政军大员、巨商名流、文人才子川流于此，孙中山先生也曾在此演讲。
1931年广济寺不慎失火，主要殿堂损毁殆尽。
1935年，住持现明法师在吴佩孚等人的资助下，依明代格局重修，建筑规模比以前更加壮观。
新中国成立后，在人民政府的亲切关注下，1952年由政府拨款进行了全面修缮。
1953年6月3日，中国佛教协会在北京成立，以广济寺为会址。从此广济寺成为中国佛教中心，为全国佛教信众向往之地。多年来，世界各国佛教领袖及佛教代表团络绎不绝到访广济寺，带来各国佛教界的友谊，使广济寺在促进我国民间友好外交方面发挥了重要作用。
广济寺中轴线建筑现依次为山门、天王殿、大雄殿、圆通殿、多宝殿、舍利阁。殿宇之顶，或覆黄琉璃瓦、或覆绿琉璃瓦、或黄绿相间，熠熠生辉，庄严肃穆。两侧建筑有钟鼓楼、东西配殿、僧寮、东西方丈室等。此外还有东西跨院，尤其在寺院西北隅，有一座建于清康熙十七年（1678）用汉白玉砌成的戒坛，真可谓雕栏玉砌，十分精美。戒坛今称三学堂，这是北京市内唯一一座清初戒坛，至今保存完好。整个寺院布局严谨，整齐对称，寺中有院，错落有序，庭院深深，曲径通幽，古朴素雅，庄严寂静，是一座典型的清代官式佛寺建筑。政府拨专款进行过多次修缮，使殿堂更加清净庄严，环境优雅。
这位虔诚的仁兄，在这么冷的天气（零下），在室外背阴的门窗下，对着大雄殿，脱鞋盘腿坐在地上，拿着手机在念经文，从我进去到出来一个多小时，一直没动，我估计这一上午都有可能，真是对他的毅力所折服。希望他愿望成真。
