元宇宙与可能世界

摘要:2021年,“元宇宙”概念走热,风靡全球,众多科技、互联网公司纷纷提出自己的“元宇宙”概念,也引了众多资本追逐,被业界称为“元宇宙元年”。本文认为“元宇宙”其实是一个商业广告,是资本的劫掠,是非常恐怖的内卷。本文针对“元宇宙”从新神学、跨世界绑架和跨世界移民、存在论事件、主体、中介等方面展开讨论,对“元宇宙去中心化”的核心表示怀疑,甚至对其将会出现的伦理表示忧虑。

关键词:元宇宙 新神学 跨世界移民 存在论

元宇宙是人在真实世界之外另外创造的一个世界,把神学问题现实化了:在元宇宙中,人处于相当于神的创造者位置而可以创造任何数字化的虚在存在。制造一个虚在世界的意义何在?解决真实世界里的问题?开展另一种更好的生活?这是创造者必须回答的问题。

我们通常承认真实世界具有存在论的优先性。理所当然,如果没有真实世界,主体就无处可在。元宇宙不仅超现实,而且反现实,是在建构另一个维度的世界而同时对真实世界实施“降维打击”。真实世界不仅对于元宇宙没有设防,而且真实世界的部分居民就是元宇宙的制作者和内应,元宇宙必定长驱直入,于是,跨世界通达的问题将升级为“跨世界劫持”。资本通过元宇宙迂回地绑架真实世界。

同时,元宇宙有可能成为一个“存在论事件”。“存在论事件”不是对事件的一种知识分类,而是标示事件的能量级别。历史上最大的“存在论事件”至少有:(1)语言的发明;(2)生产技术的发明;(3)逻辑和数学的发明;(4)制度的发明;(5)科学的发明。

元宇宙本身不是一种技术发明,而是多种技术的汇集合作方式,包括逼真感觉技术、互联网、区块链、大数据、人工智能和量子技术。可以说,元宇宙发明的不是一种技术,而是一个技术+无限开放平台,任何可兼容的新技术都可以添加到元宇宙。因此,元宇宙会成为一个技术汇集中心,在技术足够密集的情况下就有可能建构一个新世界。元宇宙很可能将发明第一个被现实化的可能世界。元宇宙试图魔法般地创造一个超越物质限制的世界。在那里,意识能够独立于身体而存在,那里也不存在物质资源稀缺,这听起来是一个共产主义与自由主义的混合奇迹。但这真的是一个可信合理的戏本吗?如果每个人在元宇宙里自由注册和建构任意身份,或将因此导致身体的“皮囊化”,身体只剩下维持生命的功能,真实世界也会随着身体的皮囊化而废墟化。真实世界会在生活意义、美学和伦理上出现有史以来第一次实质贬值。

元宇宙可以产生比真实世界更丰富的经验,失去魅力的真实世界将退化为物质生产和维持生命的机械世界或动物世界,不再承载精神、意义和经验。虚拟经验是人创作的,假如真实世界的经验被废弃,就断绝了新经验的来源,所谓无穷多的虚拟经验必定只是套路范围内的内卷式无穷重复,多而不新。因此,虚拟世界的意识内卷终将可能把人变成白痴。

元宇宙或可能把游戏性的“跨世界的主体”变成现实问题。假如一个人在元宇宙里可以自由建构许多身份,那么会有多种主体性吗?多种身份共享一个自我还是多个自我?如果多种身份重新定义了多个自我,那么我不是我,一个人可以变成无数人,我是任何人。这样就会形成一个主体性悖论:假如一个主体可以变成任意多个主体,也就不存在主体性了。如果人能够拥有多个主体性,意识上的主体性任意分裂,神经病或许会成为元宇宙时代的普遍问题。

时间是最为稀缺的资源。虽然元宇宙能够建造无穷大的虚拟空间,但无法提供无穷时间,时间仍然是无法更改的存在论硬核,主体的有限时间仍然是不可逾越的存在界限。因此,元宇宙与真实世界必定属于同一个存在论,也会有着相似的基本问题,尤其是政治、经济和伦理问题。既然时间的唯一性决定了人不可能同时实现两种以上的目标,人就永远面对“选择题”。发明了可能性就制造了选择题,于是产生了选项的偏好排序,也创造了价值,进而导致人之间的所有冲突,产生了经济的、政治的、社会的、文化的、心理的、思想的所有问题。时间不变,主体不变,不可能产生新的存在论。因此,真实世界的基本问题会递归地表现在元宇宙中。天不变道亦不变,同理行为主体不变,基本问题就不变。我对高技术社会的一般理解也适用于元宇宙,即“服务就是力量”。元宇宙是一个几乎无所不能的服务平台,因此元宇宙必定是资本的新机会,金融资本大概率会垄断几乎一切服务而证明“服务就是力量”。元宇宙表面上会有更多的自由、平等和无穷信息资源,但所有好处的背后都存在着资本和技术合伙定义的“系统化权力”,即资本和技术的专制秩序。(赵汀阳)