“鸮”跟“枭”都念 xiāo，它们的区别简单来说，枭就是猫头鹰，鸮则泛指猫头鹰那一类的猛禽。
上图为 Barn Owl 仓鸮（英格兰），长着桃心形脸蛋，是世界上分布最广的鸟类之一。除了寒冷的南极洲，世界各地都有它们的身影。它们栖息于树林、峭壁、农场、城镇钟楼和谷仓附近。仓鸮是夜行动物，善于捕食老鼠。不过，由于它们的羽毛不防水，所以遇到下雨天就无法狩猎，这就意味着仓鸮很容易在长时间的恶劣天气中挨饿。
鸮的喙和爪都弯曲呈钩状，非常锐利；毛多为褐色；眼睛大而圆。
下面说一下猫头鹰的听觉系统，非常精妙，非常灵敏，在伸手不见五指的黑暗环境中，起主要的定位作用。
- 猫头鹰的左右耳是不对称的，左耳道明显比右耳道宽阔，而且左耳有很发达的耳鼓。大部分猫头鹰还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓。
- 猫头鹰的听觉神经很发达，一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个，人的内耳只有1.8万个。
- 猫头鹰脸部密集着生的硬羽组成面盘，而这个面盘是很好的声波收集器。猫头鹰硕大的头使两耳之间的距离较大，这可以增强对声波的分辨率。当一只猫头鹰在黑暗的环境中搜索猎物时，它对声音的第一个反应是转头，如同我们在听微小响动时侧耳倾听一样。但是猫头鹰并不是真正地侧耳倾听，它转头的作用是使声波传到左右耳的时间产生差异。当这种时间差增加到30微秒以上时，猫头鹰即可准确分辨声源的方位。猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。
- 猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，而一般哺乳动物的耳朵是感觉不到这么低的频率的。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。
- 据研究，猫头鹰在扑击猎物时，它的听觉仍起定位作用。
