你现在身上带钱了吗？
在听这一段的时候，我建议你找一张纸币的人民币出来，什么面值的都可以，但是要是纸币啊。你可以边找边想一个问题：纸币的人民币上有几种语言，几种文字？
不管你找到钱了没有，我现在要公布答案了：
纸币人民币上，不算阿拉伯数字和盲文数字符号的话，一共有五种语言，五种半的文字。
除汉字外，其他四种少数民族文字所在的位置
首先当然是汉语。正面有汉字书写的“中国人民银行”，反面右上角则是对应的汉语拼音，算是半种文字。
在汉语拼音下面，有四种民族语言，用各自的民族文字书写。左上是蒙古语文，右上是藏语文，左下是维吾尔语文，右下是壮语文。
01
所有字母文字都出自同一源头？
人民币上的这几种民族文字，差别非常大。右上的藏文和右下的壮文，都是从左往右写的。
左下的维吾尔文，书写方向相反，是从右向左写的。左上的蒙古文，本来应该是从上往下写的，只是这里为了排版美观，把好几个竖着写的单词从左向右排列。这几种文字看上去这么不一样，但其实也有共同点。
首先，这四种文字，都属于字母文字，或者说表音文字，而不是汉字这种意音文字。其次，这四种文字，虽然字母长得不一样，书写方向和拼写规则也不一致，但是它们都来自同一个源头。这听上去是不是有点不可思议呢？
咱们把视野再放大一些，从欧洲之西、孤悬大西洋上的冰岛文，到印度洋的眼泪、斯里兰卡的僧伽罗字母，从亚洲之东、朝鲜半岛的谚文，再到非洲之角、埃塞俄比亚的吉兹字母，全世界各个文明使用的字母文字，除了日语假名之类个别例外，绝大部分都可以追溯到同一个源头，那就是3500多年前的地中海东岸。
原始西奈字母的标本
这个共同的祖先叫做原始西奈文字，因为它最早被发现，是在埃及的西奈半岛，后来在埃及的恐怖谷也有发现。
世界上其他地方，说不定还出现过更古老的字母文字，但没有流传下来；所以，我们知道的原始西奈文字，就是现今世界上通行的字母文字最古老的源头。
原始西奈文字至今还没有完全破译，我们对它诞生的历史了解也不多。字母文字的起源我们先放一放，它的全球之旅也很值得讲述。
02
从粟特文到蒙古文
距今超过3500年的原始西奈文字，从亚洲西边的那一头出发，向东抵达了亚洲东边的这一头，演化出今天还在使用的蒙古文、维吾尔文、藏文和壮文。
同一个源头的字母文字，在传播中演化成了四种模样，恰好对应了文明交流的四条不同路线：
旧大陆分三条，蒙古文是北路，维吾尔文是中路，藏文是南路，壮文则是来自西方大航海时代的新道路。
先说蒙古文，它来自字母文字东传的北路，也可以说是北方草原之路。这段传播历程上，有一些我们今天可能不大熟悉的民族。首先，是粟特人的粟特文生出了回鹘文，然后回鹘文生出蒙古文，蒙古文又生出了满文。
用粟特文写的摩尼教经文
古代粟特人生活在中亚阿姆河与锡尔河一带，大致位于今天的乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦交界处一带，是欧亚陆路的交通枢纽。
粟特人的商业头脑特别好。他们仗着地理位置好，在丝绸之路上忙着到处做生意，东到中国，南到印度，西到波斯，东北到蒙古。
这前三个，中国、印度和波斯，文字都相当发达；至于东北那头，活跃在中亚到漠北大草原上的游牧集团，比如突厥，以及曾经是突厥的属部，后来取代突厥的回鹘，迟迟还没有文字。
在频繁的接触中，其他游牧民族积极向粟特人取经，在粟特文的基础上创造了属于自己的突厥文和回鹘文。
粟特人 《贵族宴饮图》
蒙古文就是在突厥文和回鹘文的基础上发明的。蒙古文的发明者，是成吉思汗的一个囚犯。当时的蒙古高原西部，阿尔泰山周边，曾经有一个叫乃蛮的部落国家，他们聘请了一位懂回鹘文字的回鹘人，负责管理印章。
成吉思汗征服乃蛮后，俘虏了这位掌印官。成吉思汗说，你们国家都没了，你还带着印跑啥跑啊。掌印官回答说，不管国家发生了什么，守护好这些印章就是我的职责。
成吉思汗感叹他的忠心，但是还是不太明白，又问他，这些印章是干啥用的呀？掌印官说，钱和粮食的支出和纳入要盖章，任命人事也要盖章，盖了章才算数。
成吉思汗很敏锐，他马上意识到文字对于管理的重要性，于是让这位忠心的掌印官继续管理印章，而且让他教授太子们用回鹘文书写蒙古语言，蒙古文就这么慢慢地传下来了。后来清朝的满文又是在蒙古文的基础上创造的。
从粟特文到蒙古文和满文，发生了一个有趣的变化，粟特文一开始是从右向左写、从上往下排列的。
到了回鹘文，逆时针转了90度，改成从上往下写、从左往右排列，后来的蒙古文和满文也是这么写的。书写方向的这种变化，很有可能是受到了传统上，从上往下写的汉字的影响。
03
阿拉伯字母的传播
文字传播有几个动机。粟特文的传播，靠的是商业往来。蒙古文和满文的创造，跟政权兴起有关。除了商业和政权，另一个重要的动机就是宗教。
一个宗教往往独有自己的经书典籍，因为印刷和阅读的需求，再加上传教的动力，这些都对文字的传播产生了深刻的影响。维吾尔文和藏文的由来，就跟宗教有关。
我们先来看维吾尔文。维吾尔文的由来，跟伊斯兰教密切相关。
公元7世纪，穆罕默德创立了伊斯兰教。伊斯兰-阿拉伯文明兴盛起来以后，给阿拉伯字母带来了蓬勃的生命力。伊斯兰教的经典是《古兰经》，但是跟基督教的《圣经》不同，《古兰经》跟阿拉伯语的关系特别密切。
比如说，汉族的基督徒可以用汉语来读《圣经》、也可以来背《圣经》，当然用汉文译本都没有问题，但是回族的穆斯林要理解《古兰经》虽然也可以靠汉语，但背诵《古兰经》的时候大多数还是按着阿拉伯语的发音来念。这就为阿拉伯文字的传播提供了重要的动力。
《古兰经》雅辛章第34至35句及其中文译文
阿拉伯字母跟我们熟悉的拉丁字母有两点很大的不同。第一，阿拉伯字母是从右向左书写的。第二，阿拉伯字母只写辅音，不写元音。
不过阿拉伯字母跟拉丁字母也有一个很大的共同点。就像拉丁字母可以用来书写英语、法语、西班牙语乃至汉语拼音一样，阿拉伯字母同样也是跨语言的。
阿拉伯字母的传播主要有两条道路。往西传播到北非。往东先到波斯、也就是今天的伊朗，然后是印度西北部、今天的巴基斯坦，以及中亚地区，最后传到新疆，特别是塔克拉玛干大沙漠南北两侧的绿洲城市。
这一路上，伊朗人，巴基斯坦人，新疆的维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族，这么多人说的都不是同一种语言，但他们都信奉伊斯兰教，都使用阿拉伯字母作为文字。
04
源出印度的藏文
说完了使用阿拉伯字母的维吾尔文，我们再来看看藏文。
藏文的源头是印度。在印度本土使用的，并且向外传播的文字，主要是婆罗米系文字。叫什么系什么系的文字，你就知道这里面是有很多分支的。
这就跟中路的情况形成了鲜明的对比。像维吾尔文、哈萨克文、柯尔克孜文，用的都是同一套阿拉伯字母，只有个别差异。
但是，同是婆罗米系的藏文和傣族文字，区别就非常大，是完全不同的两套字母，甚至就连傣族内部，用的都不是一套，而是好几套字母。
这就要回到我们刚刚讲的，文字传播的动力之一是国家。在南亚和东南亚的历史上，很少有像罗马和阿拉伯那样强大持久的统一帝国，更常见的是小国林立，自然是各用各的文字。
相比而言，像罗马、阿拉伯这样的国家，长时间统一和稳定地控制着大片疆域，文字的一致性自然很高。
我们说回婆罗米系文字，虽然不同语言之间的差异不小，但统称为婆罗米系文字，就说明互相之间肯定还是有共同点的。
婆罗米系文字不像拉丁字母，拉丁字母把辅音和元音全都写出来；也不像阿拉伯字母，只写辅音、不写元音；而是采取一种折中的办法：
婆罗米系字母的辅音用字母表示，元音没有独立的字母，而是在辅音字母的上下左右添加符号来表示。
在梵语里，如果元音是a，就连符号也不需要，a这个元音不需要写出来。这种写法跟古印度语言的发音有关，因为它的a 的发音特别多。
比如印度两大史诗，一部是《摩诃婆罗多》，用梵语念就是Mahabharata；另一部《罗摩衍那》，用梵语念是Ramayana，那么多a，写的时候干脆省去也不影响理解，所以用这种写法书写就很方便。
梵文中辅音和元音组成的单音节（以k为例）
跟阿拉伯字母一样，婆罗米系文字也跟着宗教一起传播。发源于印度的佛教，虽然后来在印度本土慢慢没落了，但是在其他国家却相当兴盛。
今天，中南半岛上的缅甸、泰国、老挝、柬埔寨，都信奉南传佛教，也都使用从印度传来的婆罗米系文字。中国西南傣族的文字，就跟缅甸文、泰文比较相似。
藏文佛经
藏文虽然跟傣文同属婆罗米系文字，但走的不是同一条路线。藏文是随着藏传佛教，从尼泊尔传进来的。
松赞干布统一青藏高原以后，他发现文字太重要了，不管是制定法律，还是国际外交，没有文字很不方便，于是他派了几个手下到印度学习文字。这件事情最困难的地方还不是说要学会文字有多难，而是要从青藏高原这个世界屋脊上下来，去到热带，气候差异实在太大，有的人甚至热死在了路上。
最后，一个叫吞弥·桑布扎的聪明人克服了重重困难，学成归来，在印度梵文字母的基础上创造了藏文字母，还把很多印度的佛教典籍也翻译成了藏文。
松赞干布带头认吞弥·桑布扎当老师，学习藏文，其他人也纷纷效仿，很快，藏文字母就传遍了雪域高原，直到今天。
吞弥·桑布扎
05
壮文和拉丁字母是怎么连上的呢？
最后，我们来说说壮文，壮族文字。壮文用的是拉丁字母。
拉丁字母的源头是希腊字母。今天我们在数学和物理学里用的α、β、γ、Δ，就是希腊字母。在希腊字母的基础上，发展出了拉丁字母。
拉丁字母最开始用来拼写拉丁语，也就是罗马帝国的官方语言。后来罗马帝国消亡，拉丁语变成了一门死语言，但拉丁字母还是被欧洲大多数国家继承下来了，英语、法语、德语、意大利语、西班牙语等等，都使用拉丁字母来书写。
欧洲的其他一些国家，比如俄罗斯、保加利亚、塞尔维亚，使用西里尔字母来书写。很多人把拉丁字母叫做英文字母，把西里尔字母叫做俄文字母，这是不准确的说法。西里尔字母同样来自希腊字母。
西里尔字母表
在欧洲，拉丁字母和西里尔字母的分界线跟宗教有关，信奉天主教和新教的一般使用拉丁字母，信奉东正教的一般就使用西里尔字母。
说到这里，你可能会发现，壮文的情况跟蒙古文、维吾尔文、藏文很不一样。从阿拉伯、伊朗、中亚到新疆一路相连，西藏紧挨着印度，可是壮族生活的中国西南，跟拉丁字母的老家西欧，隔了十万八千里，壮文和拉丁字母是怎么连上的呢？
没错，蒙古文、维吾尔文和藏文经历的，可以说是古典文明时期的文字传播方式，走的是最传统的陆路，地理上有联系，才形成相互之间的交流。
相比之下，壮文的情况就大不相同了，那是大航海时代以后，新时代的传播方式，很大程度上已经能突破地理限制了。壮文也比蒙古文、维吾尔文和藏文年轻得多，年轻到什么程度呢？它是1955年才创制出来，1982年才修改定型。
一段壮文，及其中文译文
为什么在给壮文创造文字的时候，要选用拉丁字母呢？这跟拉丁字母的大扩张有关，我们以后还要讲到大航海之后进入全球时代，到时我们再具体讲。
这里我们简单说一下传播的结果——全世界范围内跟壮文这样，远离西欧却使用拉丁字母的文字，可以说比比皆是。因为西方文明的兴盛，拉丁字母也传播到了世界各地。
首先，随着西班牙人殖民美洲，葡萄牙人殖民巴西，英国人殖民北美、澳大利亚和新西兰等一系列活动，文字就连同人群、文化和语言一起被带了过去。
其次，很多没有文字的文明，比如撒哈拉以南的黑非洲，比如北美洲原住民，比如太平洋各个岛屿上的土著等等，也都采用了由拉丁字母拼写的文字。
最后，一些原来有文字的文明，比如土耳其、越南、哈萨克斯坦，都改用了拉丁字母。今天，拉丁字母是全世界使用人数最多的字母系统，也是唯一一种在亚洲、非洲、欧洲、南美洲、北美洲和大洋洲都有被当作官方文字使用的书写系统。
06
纸币上的文字传播史
现在，让我们回到最开始的那张纸币——希望你的钱没丢。
人民币是我们再熟悉不过的东西，但很少有人注意到，上面其实有好几种不同的文字。更有趣的是，世界历史上最主要的文字传播过程，基本上都可以在人民币纸币上找到一点线索。
看到正面的汉字，我们会想到东亚的汉字文化圈；翻到背面，看到蒙古文，我们就能想到粟特文的后代在欧亚草原上的传播；再看到维吾尔文，我们就能想到，阿拉伯字母和伊斯兰教在西亚、北非和中亚的传播；再看看藏文，我们就能想到，婆罗米系文字和佛教在南亚、东南亚的传播；再看到壮文，我们就能想到拉丁字母在全世界的传播。
如果再加上东欧的西里尔字母，几乎就可以当成是世界文字传播史的简要目录了。
现在你再看一眼手中的人民币，它还是原来那张只代表面值的纸币吗？
到这里，文字的全球史就要告一段落了。跟青铜、食物相比，文字带有更强烈的文化属性。文字是记录语言的工具，但文字史不止是工具的历史，文字记录谁的语言，记录什么内容，分享给谁看，都是文字史的一部分。
文字史不仅是文字的历史，而总是跟宗教经典、商业契约、行政文书、帝国征服、教育考试制度等紧密相伴。
有趣的是，当我们谈论文字的全球史时，我们必须依据全球史的文字。全球史有两个维度，一个时间，一个空间。而穿越历史，跨越地域，恰恰就是文字的魔力。文字书写历史，文字自己也成为了历史。
