南长河是北京城内现存的唯一一条由明清两代皇朝钦定的御用河道。河流经海淀南部腹地，现状河道起自昆玉河长春闸，流入护城河，海淀境内长为5.08千米，流域面积9平方千米，承担着海淀区重要的城市行洪排水功能。1966年，开挖京密引水渠时，使用了南长河从绣绮闸至长春桥的河道。在长春桥处建8米宽长河分水闸，向长河下段分水20立方米/秒。南长河起点遂改为长河闸，现河道长5.5公里。南长河全长10.8 公里，上口宽约25米。
南长河历经多次不同功能、不同侧重点的治理与建设，本着以绿为本、以史为脉、以水为先、滨河两岸景观空间一体化的理念，以展现历史、保护遗址、注重生态、服务大众为原则，通过对河道主体及周边滨水空间的改造，实现“游线成环”“四季见绿”化传承”“生态持续”四方面的品质提升。只是近期的亮化工程质量实在不堪，一方面灯带型号选择一般，另施工质量更是比较差，岸边的灯带经过游艇水浪的洗礼已经七零八落，有些遗憾，
