VOC物质是指易挥发的有机物质，TVOC是世界卫生组织对总挥发性有机化合物的简称。TVOC的定义为，熔点低于室温而沸点在50-260摄氏度之间的挥发性有机化合物的总称。所以，VOC有挥发性，即在常温下液态，但是能挥发的化合物。
VOC是由许多不同产品所散发出的有机的（碳基）气体，也被称为碳氢化合物。VOC的蒸发是由足够的压力引起的。 VOC的主要成分有：烃类、卤代烃、氧烃和氮烃，它包括：苯系物、有机氯化物、氟利昂系列、有机酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烃化合物等。
VOC室外主要来自燃料燃烧和交通运输；室内主要来自燃煤和天然气等燃烧产物、吸烟、采暖和烹调等得烟雾，建筑和装饰材料、家具、家用电器、清洁剂和人体本身的排放等。由于电子设备中的元器件使用了树脂和胶合剂，它们也含有VOC。在使用电子设备时温度又较高，一些常温下有挥发的半挥发性有机物SVOC，在较高温度下便会挥发出来，部分气化点在40℃以上的VOC，放射量就会迅速增大。
甲醛的沸点是零下19.5度，常温下是气体，所以VOC不包括甲醛。
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