众所周知，汽车的动力来自将热能转变成机械能的发动机，因此发动机也被称为热机。内燃机是热机的一种，其特点是液体或者气体燃料与空气在机器内部反应而产生热能，然后再转化成机械能。目前世界上绝大部分汽车用发动机均属于往复式活塞内燃机，这类发动机具有体积相对小、热效率高、启动性能良好的特点。
一个世纪以来，从石油中提炼出来的汽油和柴油是汽车发动机主要的燃料，最近几年，一些汽车企业已经开始研发在未来取代传统化石燃料汽车新型燃料车辆，但就目前，燃油发动机车型还是主流产品。所以，开发先进的内燃机技术对于增强汽车企业的竞争力和改善环境仍然具有重要的经济和社会意义。
燃油发动机技术的先进性主要体现在几个方面，排量、单位功率、单位扭矩、高扭矩的出现范围、最高转速、运转平顺性、燃油经济性、排放、噪音、体积和重量。对应着这些永远有提高可能性的参数，发动机不断地被各种更出色的材料、组件和技术完善着：从涡轮增压、汽缸内燃油直接喷射、电子节气门、对旋平衡轴到可变进气岐管、可变气门正时系统、智能排量控制、全铝质汽缸部件以及灵活燃料技术。
美国权威汽车杂志《ward’s auto world》评出了2007年度十佳发动机，它们基本代表了当今量产燃油发动机制造业的最高水平，也点明了未来一段时间内此方面技术的发展趋势。所有参选的发动机都必须已经装备在美国市场上销售的，售价低于5万美元的量产车(价格允许有5%的浮动，即不超过52500美元)。另外，此排名不分先后。
图为奥迪2升涡轮增压tfsi直4引擎
1，奥迪2升涡轮增压tfsi直4
有人批评奥迪的新两厢掀背式车型a3价格太高，显然，他们不是动力装置的爱好者。否则他们就会知道一台直列4缸涡轮增压fsi发动机的技术含量。它被称为世界上第一个将涡轮增压和汽油直喷技术结合在一起的发动机。汽油直喷是动力装置领域出现的同时提高单位功率、扭矩和燃油经济性的革新技术。此发动机利用一个可变长度的进气歧管和一个出色的borgwarner涡轮增压系统，配合fsi几乎可以克服涡轮增压器的滞后现象。通过这款2升的发动机，奥迪与其母公司— 大众公司在动力技术领域处于领先地位。
fsi是奥迪汽油发动机技术发展的关键，越来越多的奥迪产品系列都开始采用这项技术。它唯一的技术缺陷是在冷启动后的怠速和低转速时有短暂的不平稳运行。
宝马3升dohc直6引擎
2，宝马3升 dohc 直6
宝马公司认为它是同类发动机中最强的，几乎没有比它对所有细节考虑得那么好的量产发动机了。从数据上看：63千瓦/升的表现使它处于6缸发动机单位功率的排头地位。这个参数的提升一大部分因素应归功于电子节气门的可变气门升程系统。电子节气门增加了可用的发动机转速变化范围。转速的警戒线高达7000转/分钟，同时将峰值扭矩的转速保持在非同一般的2750转/分钟。另外，此技术还能够显著地降低排放水平和提高燃烧效率。
这款发动机的另一项技术飞跃是采用了铝镁合成发动机缸体。镁合金上曲轴箱在铝质汽缸体周围形成了一个外套。新材料的应用使强度加大而重量减轻。
